Picking ¿Qué es? Y su valor en las operaciones logísticas
El picking en logística hace referencia al proceso de agrupar cargas no unitarias que se encuentran en distintas ubicaciones dentro del almacén para conformar un pedido, en pocas palabras es la operación que abarca todos los pasos involucrados en la preparación de un pedido.
El picking ocupa un papel importante dentro de la cadena de suministro ya que contribuye a impulsar las operaciones pues si se ejecuta bien, se puede preparar grandes volúmenes de pedidos en poco tiempo, también incide directamente en la experiencia de compra de los clientes y la rentabilidad del negocio pues mientras más rápido sea el picking menor será el tiempo de entrega y eso conlleva a fidelización de clientes y mejor reputación comercial.
Ante las nuevas modalidades de compra, es cada vez más común ver como se aplica el picking el en retail, marcas que ofrecen la opción de retirar tu compra por el local, o el envío a domicilio desde la tienda más cercana en caso de supermercados y tiendas de conveniencia, el picking permite personalizar al máximo la compra y optimiza la experiencia de compra pues el cliente sabe que su pedido llegará en poco tiempo y con la condiciones y requerimientos que indicó al momento de la compra.
Tipos de picking
La clasificación más común del picking es por la forma que se ejecuta y son estas:
Picking Manual: como su nombre lo indica se realiza las tareas de preparación del pedido se realizan de forma manual y el operario recorrerá el almacén en búsqueda de los productos que conforman el pedido y para que sea eficiente debe ayudarse de un sistema de gestión de almacenes (SGA / WMS) que le indique la ubicación exacta de estos y la ruta más corta para encontrarlos y así optimizar el proceso.
Picking Automatizado: en este caso maquinarias y software se hacen cargo de todas las tareas de picking ayudado por diversos tipos de equipo según requiera el almacén y estos pueden ser robots antropomórficos, transelevadores, transportadores de rodillos y electrovías.
Picking Mixto: aquí se combinan el picking manual y el automático.
Es importante conocer muy bien la forma como opera tu almacén y sus condiciones físicas antes de tomar la decisión del tipo de picking y del equipamiento a incorporar en caso de escoger la opción automatizada.
Existe otra forma de clasificar el picking que es por la forma como se desempeñan las labores las opciones que vamos a mencionar a continuación pueden implementarse de forma individual o combinarse según le convenga a tu operación aquí alguno de ellos:
Picking según el método de trabajo
Cross docking: en este caso la mercancía no se almacena si no que se divide y se preparan los pedidos en el muelle de recepción y se asigna de inmediato al transporte que la llevará a su destino final, que bien pueden ser otras tiendas o clientes particulares, esta metodología funciona para todo tipo de productos y necesita de un espacio considerable para la preparación de los pedidos, un equipo de trabajo para calificado y entrenado para llevar a cabo el picking de la forma más rápida posible, y un sistema de gestión de almacenes que facilite las labores.
Persona a Producto: en este caso los operarios o encargados del almacén lo recorren en búsqueda de los productos que conforman el pedido, los van depositando en carros para luego clasificarlos y dividirlos en pedidos para hacer este método más eficiente es necesario contar con un sistema de gestión de almacenes que hará los recorridos más cortos y eficientes también se puede usar la tecnologías pick to light o pick to voice para facilitar las operaciones.
Producto a Persona: también conocido como goods to person es el más común en almacenes automatizados donde los operarios permanecen en sus puestos y los productos llegan a ellos a través través de un sistema shuttle y transportadores para cajas todo esto coordinado a través del sistema de gestión de almacenes.
Picking por ubicación
En este caso según la operación de la empresa se deberá determinar si es necesario tener más de un espacio determinado para el picking y dividir la operación en sectores, así los operarios contarán con un área específica para recoger y preparar los pedidos para poder designar la ubicación más favorable para las distintas áreas de picking es necesario contar con un buen layout de almacén para que los recorridos sean más cortos y eficientes.
Varias zonas de preparación: en este caso el almacén se divide en varias zonas de preparación en función de múltiples criterios por ejemplo, tipo de producto, demanda, tipo de almacenamiento, tamaño del producto, algún requerimiento específico del producto como temperatura y manipulación en el caso de productos refrigerados, etc, a cada sector se le asigna un número de empleados que se dedican únicamente a los pedidos de su sector, en el caso de pedidos mixtos (con productos de varios sectores) se arma cada parte en su sector y luego consolidan en el área de packing donde se verifica que se encuentren todos los productos antes de ser asignados a un transporte.
De varios niveles: en todo almacén es norma sacar máximo provecho del espacio disponible, en el caso de almacenes con gran altura, se emplean estanterías a la mayor altura posible para poder almacenar la mayor cantidad de productos, el picking según la altura se clasifica en tres tipos:
Picking de bajo nivel: los productos se ubican a una altura cómoda y de fácil acceso para cualquier operarios.
Picking a nivel medio: los productos se ubican a alturas no superiores a los 3,5 o 4 metros y que requieren de escaleras y equipos especiales para el manejo de los productos.
Picking a alto nivel: Los productos se ubican a alturas superiores a los 5 metros y para ello necesitan de equipos como transelevadores para poder extraer los productos de las estanterías.
Picking según la agrupación de pedidos
Existen varias formas de preparar los pedidos y dependerá del tipo de negocio, de pedido, del volumen de productos y de la velocidad con que deban ser entregados.
Preparación unitaria: en este caso los encargados recorren el almacén en búsqueda de lo que necesitan, se ocupan de un pedido a la vez y lo repiten tantas veces sea necesario, esta metodología es muy común en almacenes pequeños o en tiendas, la clave de este método es que es simple y los márgenes de error son pequeños.
Preparación de varios pedidos a la vez: en este caso los operarios recorren el almacén en la búsqueda de los productos que conforman varios pedidos agilizando el proceso pues un operario se hace cargo de varios pedidos al mismo tiempo lo que implica ahorro de tiempo y costos, una vez cargados todos los productos en el carro son llevados al área de consolidación y ahí se clasifican por pedidos antes de ser empacados.
Preparación por olas de pedidos: en este sistema se completan varios pedidos a la vez pero siguiendo un criterio logístico que puede ser el cliente, la ruta de reparto, prioridad de envío entre otros, a cada operario se le asigna un grupo de pedidos bajo un criterio y recorren el almacén con un carro con distintas cajas y cada una de ellas corresponde a un pedido, para luego llevarlas al área de consolidación para su revisión final y empaque, una solución que ayuda a optimizar esta metodología es a tecnología put to light que le indica en cuál contenedor colocar cada producto.
El Picking y la tecnología
Aunque el picking en sí es una metodología efectiva y que se puede aplicar perfectamente en almacenes muy pequeños sin necesidad de usar ninguna tecnología, cuando se aplica en almacenes de mediana y gran escala que manejan un gran volumen de productos y pedidos es necesario apoyar la operaciones en la tecnología pues es la única forma de evitar errores y cumplir con los pedidos en períodos cortos de tiempo, como ya lo hemos hablado al inicio un sistema de gestión de almacenes es fundamental para un buen picking, a esto se le suman otros sistemas que lo complementan y optimizan el proceso entre las que podemos mencionar:
Sistema de picking por voz: en este sistema el operario recibe instrucciones de voz a través de unos auriculares manejador por un terminal de radiofrecuencia, estas instrucciones le indica la ubicación exacta de donde están los productos que debe recoger para completar un pedido.
Sistema de picking por luz: mediante displays luminoso se indica la ubicación del producto y la cantidad de material a tomar o poner de aquí se derivan dos sistemas:
Pick to light: es una tecnología que usa pantallas alfanuméricas para guiar la recogida de productos, cuenta con un escáner y se caracteriza porque el número de SKU que maneja es fijo pero puede surtir infinitas órdenes.
Put to light: es un método de clasificación que consiste en dividir grandes cantidades de productos en pedidos individuales, utilizando dispositivos luminosos para indicar al operario dónde ubicar cada producto.
Sistemas con terminales de radiofrecuencia: que utilizan un lector para recibir instrucciones sobre el material y su ubicación, y la confirmación se lleva a cabo mediante lectura de código de barras.
El picking al igual que otras metodologías aplicadas en logística requiere un levantamiento y estudio previo del tipo de negocio, de productos y de almacén antes de tomar la decisión de cual implementar, lo que sí es un factor fijo sin importar el tipo de picking a implementar es el uso de un sistema de gestión de almacenes, luego puedes hacer pruebas piloto que te permitan validar si el tipo de picking que quieres implementar es el ideal para tu operación.
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