Logística de última milla, desafíos y soluciones
En los últimos 3 años los hábitos de consumo cambiaron dando cada vez mayor importancia al comercio electrónico, lo que ha hecho que los proveedores logísticos hayan tenido que hacer ajustes a las cadenas de suministro, para poder suplir las necesidades de un elevado grupo de consumidores que han optado por recibir los productos en la puerta de su casa, esto se ha convertido en un gran desafío para la logística de última milla, pues los comercios para ser competitivos ofrecen una serie de facilidades a los clientes y el que más destaca es el tiempo de entrega, algunos ofrecen rangos muy cortos como entregas en 24 horas o el mismo día, lo que implica modificar las operaciones para cumplir las promesas de los comercios sin comprometer la rentabilidad ni la sustentabilidad del proceso. La última milla es la fase más complicada y costosa de la cadena de suministro y abarca entregas tanto a particulares (B2C) como a empresas (B2B).
¿Cuáles son los desafíos que enfrenta la logística de última milla?
Mantener la rentabilidad
Las operaciones de última milla representan un porcentaje considerable del costo logístico de la entrega se estima que este puede ser en algunos casos de hasta un 50% lo que encarece considerablemente los costos de entrega y esto representa un factor diferencial para los consumidores que tienden a inclinarse más por proveedores que ofrezcan un costo de entrega menor, el verdadero desafío se presenta cuando los consumidores quieren entregas en menor tiempo y costo, lo que pareciera algo imposible. En muchos casos los comercios para lograrlo buscan disminuir los costos operativos de la última milla contratando al proveedor logístico que les ofrezca el costo más competitivo, esto puede implicar varias cosas que tu proveedor logístico disminuya sus márgenes de ganancia para suplir el servicio o que el proveedor que te ofrece el menor costo no necesariamente te ofrezca el mejor servicio poniendo en riesgo no solo el estado de tu producto si no tus tiempos de entrega.
Reducir la huella de carbono
El gran volumen de operaciones de última milla es uno de los principales responsables de la contaminación ambiental mundial, a diario en el mundo se realizan miles de compras online que conlleva al traslado de miles de paquetes en vehículos que emiten CO2, disminuir el impacto ambiental y reducir la huella de carbono que todas estas operaciones generan, es uno de los grandes retos de la logística, pero la reducción de los tiempos de entrega se contradice por completo con la logística sustentable, las entregas en 24 horas o al mismo día implica muchos vehículos desplazándose por la ciudad cubriendo una ruta con pocos paquetes, encontrar una solución no parece tarea fácil, generar conciencia en los consumidores o motivarlos a través de algún tipo de incentivo a recibir su compra en un plazo mayor a las 24 horas, emplear medios de transporte eléctricos o que no usen combustible fósil, instalar centros de distribución dentro de las urbes para reducir las distancias con el consumidor, buscar otros medios de entrega como centros de pick-up son algunas de las alternativas que pueden poner en prácticas las marcas y los operadores logísticos para reducir el impacto ambiental.
Reducir y cumplir con los tiempos de entrega
El cumplimiento de los tiempos de entrega es fundamental para el éxito tanto de una compra electrónica como de una cadena de suministro, para lograrlo los proveedores logísticos se valen de múltiples estrategias, que pueden comprometer los márgenes de ganancia de la operación, el problema actual radica en la necesidad de inmediatez de los consumidores que ha llevado a los comercios a reducir los tiempos de entrega con la finalidad de cumplir con las expectativas de los clientes, lo que obliga a los proveedores de servicios logísticos a ajustar sus operaciones para lograr los tiempos de entrega prometidos de forma exitosa, esto puede implicar un incremento en los costos operativos y le deja al operador un margen muy reducido para poder solventar cualquier problema que pueda surgir en el proceso como por ejemplo exceso de tráfico en la vía, problemas con el vehículo, cierre de alguna vía, entre otros, cumplir los deseos de los clientes sin incrementar los costos operativos representa todo un desafío para los operadores logísticos.
Transparencia y rastreo en tiempo real
La cantidad de información relacionada a la compra que los comercios puedan brindar a los consumidores, será directamente proporcional a la confianza que les generará y esto es fundamental para fidelizar un cliente, pues estos están ávidos de conocer cada detalle de estatus de su producto, poder llevar el seguimiento en tiempo real de la compra en especial cuando entra a la etapa de la última milla, es el deseo de cualquier consumidor para ello muchas empresas se valen de aplicaciones o del envío notificaciones por diversos canales para informar con detalle del tiempo estimado de llegada y el envío de la prueba de entrega una vez el paquete llega a su lugar de destino, le da a los consumidores el grado de visibilidad y transparencia necesarios para tener una experiencia de compra satisfactoria.
Optimización de las rutas de entrega
Como hemos aprendido en otras entregas del blog la planificación y el orden son pilares fundamentales de las operaciones logísticas llevar a cabo las operaciones de última milla con poca o ninguna planificación es simplemente un acto suicida, ya que dificultaría poder llevar el control de las entregas sin dejar a un lado que representa un incremento en los costos operativos. La planificación y optimización de las rutas a través de un software de gestión de entregas o de planificación de rutas permitirá tener un mayor control de la última milla, permitiendo a los proveedores logísticos planificar las rutas en base a la capacidad del vehículo, conocer la ubicación tanto del vehículo como del producto a entregar, tiempo estimados de entrega, estado del tráfico, en caso de algún inconveniente en la ruta el software podrá actualizar y modificar la ruta para evitar el incumplimiento de los tiempos de entrega, al optimizar las rutas se puede reducir considerablemente los tiempos de entrega lo que permite incrementar el volumen de entregas diarias sin comprometer la rentabilidad, ni la experiencia de compra del cliente final.
Escalabilidad y volumen
Las operaciones de última milla pueden enfrentar desafíos de escalabilidad a medida que las empresas experimentan mayores volúmenes de pedidos. Ampliar la capacidad operativa para manejar este tipo de incrementos requiere recursos adicionales, como vehículos, conductores, operarios e infraestructura y no siempre se está preparado para poder afrontarlo de manera exitosa. La inversión inicial necesaria para ampliar la escala puede afectar la rentabilidad, especialmente si el aumento del volumen no se sostiene en el largo plazo.
Posibles soluciones a los desafíos que enfrenta la logística de última milla
Tercerizar el transporte
En caso donde el volumen de las ventas se incrementan abruptamente una solución viable es la tercerización del transporte, en vez de hacer una inversión en vehículos y conductores de esta forma puede cumplir eficientemente con cualquier aumento del volumen de ventas sin incurrir a la inversión que representa ampliar la capacidad operativa, esta es una solución ideal para casos donde estos incrementos corresponden a temporadas específicas, ahora en casos donde los negocios crecen a la par de sus ventas tercerizar el transporte puede aliviar la presión mientras se adaptan la operaciones o inclusive puede llegar a ser una opción permanente, si consigues un operador logístico que cumpla con la calidad de servicio que buscas, respeta tus tiempos de entrega y ofrece un precio competitivo para tu negocio.
Reducir la distancia entre el cliente y el almacén
Una forma de reducir costos, incrementar la productividad y disminuir los tiempos de entrega es reducir la distancia entre el proveedor y el cliente, es establecer un mini centro de distribución dentro de las ciudades y cercano a donde se concentra un mayor número de consumidores, esto puede promover la agilidad de las entregas, reduce significativamente los costos de última milla, promueve la sustentabilidad ya que las operaciones de última milla se puede hacer con vehículos ligeros como bicicletas o motos eléctricas, este tipo de instalación también puede fungir como centro para la devolución de los pedidos facilitando considerablemente las operaciones de logística inversa.
Uso de vehículos eléctricos
Una forma de fomentar la sustentabilidad de la última milla es cambiar la flota a vehículos eléctricos pero este es un paso que por los momentos debe hacerse en forma progresiva no solo porque implica una inversión económica grande sino porque actualmente las ciudades no cuentan la infraestructura necesaria para suplir las demandas de una flota eléctrica ya que no hay suficientes estaciones de carga, sin embargo en un futuro no muy lejano esto es algo que podremos ver materializado en su totalidad, por lo pronto las flotas eléctricas se pueden usar para cubrir las entregas en un radio de distancia cercano a los centros de distribución.
Centros de Pick-up y taquillas inteligentes
Una excelente opción para optimizar la ultima milla y reducir los tiempos de entrega es hacer uso de lugares para recoger los pedidos por lo general las tiendas le ofrecerán al cliente un abanico de opciones de lugares donde poder retirar su producto y éste escogerá el que mejor le acomode, estos pueden ser un centro de pick-up que es una tienda de conveniencia o una farmacia que se encuentre en una localidad que ofrece el servicio de centro de pick-up y que a través de una aplicación pueden gestionar la entrega del producto, o bien puede ser una taquilla inteligente que es un locker de cierto volumen donde el proveedor logístico dejará el producto una vez depositado el cliente recibe una notificación con el código que deberá usar para poder retirar su producto, ambas soluciones resuelven varios problemas como las entregas fallidas, los costos asociados a la entrega en un lugar en particular y la huella de carbono que genera.
Promover las entregas fuera del domicilio
Ofrecer opciones de lugares para retirar los pedidos es altamente beneficioso tanto para los comercios como para los operadores logísticos, pues agiliza considerablemente el proceso de entrega y reduce los costos operativos, estas opciones pueden ser, recoger en la tienda, en una oficina de correos, en un centro de pick-up o punto de recogida, en una taquilla inteligente, entre otros y aunque muchos consumidores prefieren la comodidad de recibir sus paquetes en la puerta de su casa, los comercios pueden buscar la forma de incentivar el a los consumidores a preferir las entregas fuera del domicilio ya sea ofreciendo un descuento en esa compra o en la próxima, precios más bajos en algunos productos, algún obsequio, plazos más cortos de entrega o entregas express para todos aquellos clientes que opten por usar este servicio.
En conclusión la logística de última milla cada vez será más compleja, está en las manos de los proveedores logísticos el desarrollar soluciones que contribuyan a disminuir tiempos y costos sin comprometer la calidad del servicio ni su margen de ganancia, ofrecer novedosas opciones a los consumidores para recibir sus paquetes de forma rápida y confiable aportará grandes beneficios al proceso, para ello es necesario la planificación estratégica, inversión en tecnología e infraestructura, colaboración entre las partes interesadas y un enfoque centrado en el cliente, pues no podemos olvidar que la objetivo final es la satisfacción y fidelización de los consumidores.
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